Публиканы

Римские всадники были по преимуществу финансовыми дельцами. Являясь средним сословием между плебсом и сенаторами, они занимались главным образом банкирским делом, подрядами на поставку и перевозку разных припасов, брали на откуп таможенные пошлины, сбор податей, арендовали казенные земли.

Совершение банковских операций было в Риме лучшим способом обогатиться. Размеры роста были произвольны вплоть до децемвиров; закон Двенадцати Таблиц установил законный процент в размере 1 со 100 в месяц. С тех пор законный процент не менялся, но ростовщики постоянно обходили закон, так что государству неоднократно приходилось выступать в защиту должников. В 339 г. трибун Генуций для уничтожения тирании капиталистов предложил меру, которая всегда оказывалась бессильной, а именно совсем запретить рост. Более действенным оказался закон 323 г., запретивший заключать в тюрьму несостоятельных должников и установивший, что за долг отвечает имущество должника, а не его личность.

Еще со времен царей вокруг форума стали появляться меняльные лавки. Кроме размена денег здесь производилась также продажа драгоценных камней; сверх того, менялы несли обязанности маклеров и протоколистов на аукционах. Наконец, они получали вклады от частных лиц и пускали эти деньги в оборот. Они занимались этим также и в провинциях; так, Цицерон, оставляя Киликию, вверил эфесским менялам капитал в 500000 франков.

Завоевания способствовали приливу денег в Рим, и в конце концов здесь скопились такие значительные капиталы, что нередки стали случаи отдачи денег за меньший процент, чем тот, который был установлен законом. В середине I в. до Р. X. старый банкир Цецилий, требовавший 12 % годовых, не находил более заемщиков. В обычное время в Риме можно было достать деньги под 4 % и под 8 %, когда спрос на них значительно возрастал в дни избирательной борьбы и усиленных расходов кандидатов. Таким положением денежного рынка весьма ловко пользовались банкиры: они получали деньги в Риме на весьма умеренных условиях и отдавали их в рост под огромный процент в провинции, где денег был гораздо меньше, — разница в процентах составляла их чистую прибыль. Так, П. Ситтий имел в Риме много долгов, а в провинции у него были многочисленные должники, и среди.них мавританский царь. Поэтому волнения в отдаленной Азии вызвали прекращение платежей в банкирских конторах форума. Война с Митридатом в 88 г. вызвала в Риме денежный кризис и падение кредита.

Финансовые обороты римлян распространялись по всем странам. По словам Цицерона, не может «в Галлии ни одна монета перейти из рук в руки без того, чтобы это не было отмечено в счетных книгах римских граждан». Римлянин играл в древности ту же роль, что и еврей в средние века, с той только разницей, что еврей терпел преследования, а римлянин сам преследовал других. Зато должники не упускали случая отомстить своим притеснителям. Восстание галлов при Верцингеториксе началось с избиения римских менял в Генабе. Позднее Флор и Сакровир, побуждая галлов к восстанию, указывали на ростовщичество, под бременем которого они изнемогали. Но ничто не сравнится с бедствиями, которые терпела богатейшая в мире страна, Азия, от своих хищных властителей. Здесь римский банкир делался сообщником римского правителя, имевшего в своем распоряжении вооруженную силу, а тот в свою очередь помогал ему при взыскании долгов. Квестор Маллеол, отправляясь в Киликию, обратил все свое имущество в деньги, чтобы отдавать их в рост за огромные проценты, и он действительно заставлял управляемое им население подписывать долговые обязательства. Некоторые проконсулы пускали в оборот даже казенные деньги.

Капиталисты не ограничивались одними банкирскими операциями. Они брали также подряд на перевозку хлеба по суше и морю. Хотя римляне относились в то время к занятиям торговлей с пренебрежением, но морская торговля имела в их глазах обаяние величия и общественной пользы, потому ли, что в этом случае купец, не пускаясь сам в плавание, выступал лишь в роли владельца и арматора корабля, или потому, что он привозил из отдаленных стран хлеб и другие сельскохозяйственные продукты. Так, мы видим, что в 56 г. одного всадника за недостойный поступок исключили из купеческих корпораций Капитолия и храма Меркурия. Всадник Преций выбрал центральным пунктом своих торговых операций Палермо. П. Граний жаловался, что Веррес захватил его корабль с товаром, возвращавшийся с Востока, и наносил удары топором экипажу, который состоял из вольноотпущенников.

Публиканы принадлежали преимущественно к сословию всадников. Их могущество началось с тех пор, как завоевания вне Италии привлекли в Рим громадные капиталы и вызвали необходимость подвозить и накапливать огромные запасы продовольствия. Законы, изданные во II в., запретили сенаторам и их сыновьям заниматься какой бы то ни было торговлей или промыслом и оставили, таким образом, все эти доходные предприятия на долю арматоров. Но римские аристократы находили способ обойти закон. Они принимали участие в торговых предприятиях в качестве поручителей и коммандиторов. Так, старый Катон дал взаймы денег компании из пятидесяти человек для того, чтобы они в складчину снарядили несколько кораблей; от этого мореходного общества Катон получил громадный доход в виде процентов за занятый капитал, доход, который взимал в его пользу вольноотпущенник Квинтион.

Те, которые брали казенные подряды, назывались публиканы. Хотя каждый из них занимался обычно разными предприятиями, тем не менее среди публиканов можно выделить несколько определенных категорий: одни брали подряд преимущественно на перевозку, другие — на разные общественные работы и поставки, третьи являлись откупщиками податей.

Подряды на перевозку, общественные работы и поставку сдавались на форуме цензорами. Подрядчики вносили в казну задаток. Все поставки и работа принимались цензорами, причем подрядчики должны были представлять поручителей, которые обязывались вознаградить государство, если поставка оказывалась неудовлетворительной, и произвести за свой счет новые работы, если подрядчик не выполнил их как следует. Личное имущество подрядчика оставалось в залоге у государства и служило обеспечением добросовестного исполнения взятых подрядчиком на себя обязательств.

Налоги, которые взимал Рим с подвластного населения, были весьма разнообразны. Среди них были пошлины таможенные при ввозе и вывозе товара и дорожные, которые платились по пути следования товара; а также десятина с озимого и ярового хлеба, вина и масла, которую платил натурой земледелец. Государство пускало с торгов сбор этих пошлин публиканам. Последние обязывались выплатить казне определенную сумму и затем старались, конечно, не только вернуть ее, но и выжать сверх нее с процентами как можно больше, их алчность не знала пределов: они не ограничивались самым строгим взысканием законного оклада; войдя в соглашение с проконсулом, публиканы произвольно увеличивали этот оклад и даже выдумывали новые пошлины. Цицерон писал своему брату Квинту, правителю Азии, что нужно быть богом, чтобы примирить требования публиканов с интересами населения. Их притеснения были настолько невыносимы, что в 60 г. правительство решило уничтожить дорожные и таможенные пошлины по всей Италии. Цезарь возобновил пошлины на иностранные товары. Во времена Империи они возбудили такие нарекания против публиканов, что в царствование Нерона подумывали было совсем отменить все эти пошлины, но состояние казны не позволило осуществить это намерение.

Наконец, благодаря завоеваниям Рим стал обладателем громадных пространств земли в Италии и во всем мире; значительная часть этих земель представляла собой пастбища, которые государство сдавало в аренду за определенную ежегодную плату. Публиканы и брали на откуп сбор повинностей с государственных арендаторов, а иногда и сами сдавали в аренду казенные земли.

Каждая компания публиканов имела в Риме своего представителя, который вел отчетность, заведовал корреспонденцией, сохранял копии полученных и посланных писем. Управляющий делами в Риме избирался на год. В провинции, в которой компания проводила свои операции, ее интересы представлял помощник управляющего, в его распоряжении были агенты, имевшие маленькие паи в делах компании, а также служащие из свободных на определенном ежедневном жаловании и рабы. Весь этот многочисленный штат изощрялся в ограблении провинциалов. Число компаний в той или другой провинции не соответствовало числу разного рода сборов, которые в этой провинции производились. Так, например, в Азии, Вифинии, Африке, Сицилии публиканы, взявшие на откуп какую-нибудь определенную операцию, часто объединялись с остальными компаниями, производившими другие сборы, так что составлялась одна общая компания на всю провинцию. Таким образом получались значительные сбережения в общих расходах и, кроме того, соединенные вместе, они приобретали больше силы и влияния.

(По: Бело. История римских всадников.)