Колизей, или Амфитеатр Флавиев

Одна из вершин римской архитектуры и одно из самых прославленных и известных во всем мире сооружений. Стремясь завоевать популярность римской толпы, требовавшей «хлеба и зрелищ», императоры возводили амфитеатры, где проводились бои гладиаторов, охота на диких зверей и да­же морские сражения — навмахии, — для чего арена заливалась водой. Строительство самого крупного из римских амфитеатров началось при императоре Весласиане в 72 г. н.э. и завершилось восемь лет спустя при его сыне Тите. Гигантское сооружение представляет в плане овал (длина большой оси 188 м, малой — 156 м), длина окружности которого снаружи составляет 527 м; высота стены — около 50 м. Колизей вмещал до 50000 зрителей. Рядом стояла огромная статуя Нерона, возможно, благодаря этому обстоятельству стадион получил свое название, хотя согласно другой гипотезе, его назвали так в Средние века за его колоссальные размеры. Кстати, практичные римляне нашли применение этой статуе, заменяя ей голову каждый раз, когда на престол всходил очередной император.

Снаружи Колизей представляет собой величественную трехъярусную аркаду, над которой высится сплошная каменная стена. В первом ярусе — полуколонны строгого дорического ордера, во втором — более легкого и изящного ионического, в третьем ярусе — полуколонны, а в четвертом — пилястры нарядного коринфского ордера. Таким образом, чем выше, тем легче и наряднее кажется стена. Что касается второго и третьего ярусов, то в арках, в наши дни зияющих пустотой, стояли статуи, придававшие сооружению еще большую пышность и великолепие. На кронштейнах, находившихся на стене четвертого яруса, укреплялся тент, служивший для защиты зрителей от солнца. Колизей сложен из туфа, наружные стены — из травертина, кроме того, при его строительстве использовали кирпич и бетон.