Город Рим

История Рима охватывает более двенадцати веков жизни Европы - с середины VIII в. до н. э. (по преданию) до конца V в. н. э. В обычном изложении она делится на три периода: I период царей (754-510 гг. до н. э.), II период Республики (510-31 гг. до н. э.) и III период Империи (31 г. до н. Э.-476 г. н. э.)

В особенно благоприятных условиях находились общины, расселявшиеся на группе холмов - по античному обычаю - недалеко от моря и устья Тибра (около 20 верст): судоходная река, близость моря с его тогда уже наметившимися торговыми путями, связывавшими Италию с культурной Грецией и Востоком, влияние культурных соседей (этрусков и особенно - эллинов), благоприятные геологические, климатические и почвенные условия, наконец, прирожденная латинам склонность к организованности - все это способствовало постепенному развитию прочной политической организации - от отдельных городских общин до целой коалиции их, давшей начало могучему государству - Риму, одному из главнейших очагов европейской культуры.

Источниками и материалами для ее изучения служат:

Памятники вещественные: остатки древнеримских сооружений и построек (стены, дороги, водопроводы, канализация и т. п.), храмы, дворцы, форумы, цирки, театры, амфитеатры, базилики, курии, термы и т. п. Места общественных собраний, дома частных лиц. Остатки бытового характера: различные предметы культа, места погребения, предметы повседневного обихода (обстановка, утварь, оружие и т. п.), предметы искусства (статуи, рельефы, фрески, украшения и т. п.), монеты, весы, меры, часы, календари и т. п.

Памятники письменные: надписи (памятники эпиграфические) на камне и металле документального характера (некоторые из них дошли лишь в цитатах и выписках). Письменные памятники бытового характера на постройках, базах, гробницах, утвари, предметах быта и обихода. Литература, дошедшая в рукописях папирусных, пергаменных и бумажных. Древнейшие восходят к первым векам нашей эры, а некоторые - к более раннему периоду. К ней можно отнести литературу вообще (и беллетристику), а также литературу специальную, историографическую. Имеются также сведения и некоторые остатки письменности духовных и светских властей, письменности хронографической летописного типа, особенно составлявшейся понтификами (римскими священнослужителями) «Главной летописи», письменности частного характера (семейные хроники, семейные архивы и т. п.). Несравненно богаче представлена историография литературного типа: поэзия, эпос и отчасти драма (историческая). В Республиканском периоде - Нэвий (Bellum Punicum I; Romulus, Clastidium), Энний (Annales, Sabinae, Ambracia), Пакувий (Paullus), Гостий (Bellum Istricum), Акций (Aeneadae). В Императорском периоде - Вергилий (Aeneis), Лукиан (Pharsalia), Силий Италик (Punica) и др. Довольно широко представлена также проза - анналисты старшего поколения (писавшие по-гречески) - Фабий Пиктор, Цинций Алимент и др. Анналисты младшего поколения (с Катона Цензория, писавшие полатыни) - Катон Цензорий, Гемина, Пизон, Антипатр, Азеллион, Квадригарий и др. Историки-беллетристы - Саллюстий, Цезарь, Корнелий Непот, Тит Ливии, Тацит и др. Сюда же относятся и некоторые греки, писавшие по истории Рима - Полибий, Дионисий, Диодор, Плутарх, Аппиан, Кассий Дион и др.

Материалы эти однако же для различных периодов истории Рима распределены неравномерно, как в количественном, так и в качественном отношениях, и для древнейших времен их весьма немного.

Предания подлинного, устного, о начале Рима почти не было. Мифология (в греческом смысле), в которой можно было бы искать зачатки исторического предания, у римлян не была развита. Былинная и сказочная поэзия рано исчезла. Летописи велись более или менее правильно лишь в сравнительно позднее время (с III в. до н. э.) и до нас почти не дошли. Предание в изложении историков-беллетристов, вроде Тита Ливия, опирается не на подлинные древние источники, а на позднейшие попытки восстановления старины у римских ученых (филологов, антикваров) позднейшего времени (например у Варрона). Так обстоит дело для всего царского и начала республиканского периода.