Жадность римской церкви безгранична

Гильдебранд, сделавшись Григорием VII, стал открыто заявлять о том, что все земли Запада являются собственностью церкви, а их короли и прочие властители — вассалами св. Петра. Собирался он подчинить римской церкви также и православные страны — Россию и Болгарию.
Григорий VII сразу перешел к активным действиям, решив силой оружия завоевать Южную Италию, находившуюся в основном во власти норманнов, и создать там идеальное религиозное государство.
Планы его были чрезвычайно обширны: он собирался изгнать оттуда не только норманнов, но и сарацинов и всех прочих варваров, затем подчинить Византию Риму и, наконец, водрузить крест в Иерусалиме.
Ни один папа никогда не имел столь широких и грандиозных планов. Григорий VII сам был готов возглавить крестовый поход.
Но все это были только идеи. В действительности из этой грандиозной затеи ничего не вышло, и во всем христианском мире неистовый папа нашел только двух преданных союзниц: очаровательную герцогиню Беатрису и ее дочь синеокую Матильду.
Матильда была дочерью Бонифация из Каноссы, одного из крупнейших феодалов Италии, владевшего множеством земель и титулов, и Беатрисы, дочери герцога Верхней Лотарингии.
Ее отца убили в 1052 году, когда ей было всего 7 лет; через год умерла старшая сестра, еще через два года — старший брат.
В 1054 году мать вышла замуж за Готфрида Бородатого, герцога Нижней Лотарингии; тогда же Матильда была помолвлена с его сыном от первого брака горбуном Готфридом. Свадьба состоялась более чем через 10 лет, в течение которых помолвленные ни разу не видели друг друга. Брак оказался неудачным; после рождения мертвого ребенка Матильда покинула мужа и в конце 1071 году вернулась из Лотарингии в Италию к своей матери.
Год спустя Готфрид Горбатый прибыл в Италию с твердым намерением вернуть сбежавшую супругу, но встретил решительный отпор. Матильда за это время приобрела могучего покровителя в лице папы римского и сделалась недосягаемой для своего горбатого мужа, к которому не питала никаких нежных чувств.
Всецело преданная идее величия церкви она стала для Григория VII незаменимой соратницей в деле осуществления его грандиозных планов. Она «сделалась неразлучною спутницей римского епископа и уважала его с необыкновенной преданностью. Владея большею частью Италии и имея, в сравнении с другими властителями этой страны, в избытке все то, чем дорожат смертные, как высочайшим благом, она появлялась всюду, где папа нуждался в ее присутствии, и, как отцу своему или господину, оказывала ему самые важные услуги.
Вследствие того она не избежала подозрения в нецеломудренной любви, и приверженцы короля, преимущественно же духовные, которым папа запретил вступать в непозволительные и противные каноническим постановлениям браки, повсюду распространяли слух, будто папа день и ночь проводит с нею, и что потому самому связанная с папой предосудительною тайною любовью она отказывается от вторичного брака.
Но для всех благоразумных людей было ясно, как день, что это ложь. Ибо папа так заботился о чистоте своей апостолической жизни, что никакая клевета не могла оставить пятна на его безукоризненном и достойном поведении, и было совершенно невозможно сделать что-нибудь неблаговидное в таком многолюдном городе и при таком многочисленном дворе без того, чтобы то не было кем-нибудь замечено».