Первый церковный царь

Первым властелином Церковного государства стал Павел 1 (757—767). Он же оказался первым папой, которому пришлось столкнуться с сопротивлением его власти именно в Риме. Жители Вечного города, всегда чтившие своего епископа как владыку духовного, лишь только уразумели, что он сделался их светским господином, вознегодовали и вступили с ним в борьбу.
Таким образом, избавившись от византийского императора, который был далеко, папская власть нажила себе врага в собственной резиденции. Борьба римских горожан со светской властью церкви растянулась на долгие века, и нередко папам приходилось убегать из Рима или отсиживаться в своей крепости — в замке Святого Ангела (в бывшей гробнице императора Адриана).
Согласно преданию, мавзолей Адриана стал называться замком Святого Ангела по следующей причине. В 590 года в Риме свирепствовала чума, от которой погибло множество людей, в том числе и папа Пелагий II.
Вновь избранный папа Григорий I организовал торжественное религиозное шествие от церкви Санта Мария Маджоре через весь город к базилике св. Петра в Ватикане, находящейся на другом берегу Тибра.
Когда папа, щедший во главе процессии, вступил на мост через реку, ведущий к гробнице Адриана, ему предстало видение в образе архангела Михаила с распростертыми крыльями, который парил над древним мавзолеем и свой пылающий меч вкладывал в ножны.
Видение истолковали как знак окончания чумы; впоследствии наверху мавзолея построили церковь Архангела Михаила и водрузили крылатую бронзовую статую. С X в. гробницу с церковью стали называть замком Святого Ангела.