Ватикан – просто крепость

На рубеже V—VI вв. Рим сделался ареной кровопролитной борьбы, но не по вине готов. Осенью 498 года при выборах нового папы мнения верующих столь резко разделились, что в один и тот же день в разных церквах были посвящены в этот сан Симмах и Лауренций.
Наступивший раскол церкви продолжался до 502 года, а на улицах Рима шли бои с немалым числом жертв. Хотя Симмах в этом единоборстве победил, однако, вероятно, врагов у него в городе оставалось так много, что он не удовольствовался Латеранским дворцом как своей резиденцией, а повелел построить для себя новый дворец подальше — в Ватикане, на другом берегу Тибра.
При папе Феликсе IV (526—530) храм Ромула на Форуме превратили в преддверие церкви Санти Косма э Дамиано, которая разместилась в помещении бывшей библиотеки форума Мира (или Веспасиана). Оба здания соединили так, что массивные бронзовые двери античного храма сделались входом в церковь.
После кончины Теодориха в 526 году могущество государства остготов пошло на убыль.
Этим не замедлил воспользоваться император Юстиниан, попытавшись вернуть Италию под власть империи. Византийские войска под командованием Велисария вступили в Италию и 9 декабря 536 года заняли Рим. Однако весною следующего года готы под предводительством Витигеса попробовали вернуть свои прежние владения и осадили Вечный город.
Снова для римлян наступили тяжкие времена. Витигес приказал разрушить все водопроводы, подходившие к городу, и попытался взять его штурмом, но потерпел неудачу; после этого он держал римлян в осаде 1 год и 9 дней, а в начале марта 538 года отступил. Во время штурма потерял значительную часть своего богатого скульптурного убранства мавзолей Адриана, превратившийся в укрепление. Когда готы подступили с лестницами к зданию, византийцы, засевшие в нем, расколотили мраморные статуи и сбросили их обломки на врагов.
Но готы не смирились со своим поражением и летом 545 года снова осадили Рим. Теперь ими повелевал Тотила. 17 декабря 546 года он вступил в Вечный город.
Сначала свирепый гот хотел полностью смести Рим с лица земли и заявил, что превратит его в пастбище для скота, но потом одумался и проявил милосердие: удовольствовался разрушением третьей части стен Аврелиана.