Юлий II - папа-меценат

Юлий II (1503—1513) сделал многое для укрепления папской власти и поднятия престижа церкви, пошатнувшегося во время господства дьявольского семейства Борджа. Он не прибегал к кинжалу и яду, прекратил постыдную торговлю церковными должностями, почти совсем отказался от непотизма (в нем не ощущалось особой надобности, ибо его племянник был герцогом Урбинским), сумел присоединить к церковным владениям Парму и Пьяченцу, а в его казне, хранившейся в замке Святого Ангела, насчитывалось 700000 дукатов.
Непомерное тщеславие в сочетании со страстным увлечением искусством и богатой казной обусловили бурную строительную деятельность Юлия II.
Папа-меценат и образованные богатые честолюбивые прелаты оказались самыми платежеспособными заказчиками для архитекторов, скульпторов и живописцев, в то время как большинство итальянских городов вступило в период экономического застоя. Поэтому Рим сделался подлинной художественной столицей Италии.
В 1505 году Юлий II заключил договор с двумя кантонами Швейцарии, согласно которому они обязались поставлять ему гвардейцев. Ватиканские стражники по традиции и сейчас одеты в цветные полосатые костюмы, сшитые по моде XVI века.
Юлий II приказал производить в Риме раскопки, чтобы найти античные статуи. 14 января 1506 года на территории между Колизеем и церковью Сан Пьетро ин Винколи, где в древности находились термы Тита, откопали мраморную скульптурную группу, изображающую троянского жреца Лаокоона и его двоих сыновей, погибающих от гигантских змей; правая рука Лаокоона оказалась обломанной, и ее восстановили в виде руки, вытянутой вверх .
Юлий II распорядился установить Лаокоона во дворе Бельведера (впоследствии его перенесли в закрытое помещение).
Новый папа занялся серьезной перестройкой Ватикана.