Циркус Максимус

Римский народ проявлял свой воинственный дух не только на полях сражений, но также и в развлечениях. Не удовольствовавшись греческим театром, комедиями и трагедиями, римляне придумали себе более реалистичное и кровожадное зрелище. Сцены войны, иногда даже морские сражения, бои гладиаторов, бои быков и хищных животных, состязания колесниц - все это служило для развлечения римлян, особенно в период упадка империи. Где-то с эпохи Тарквиниев сохранилось предание о грандиозном амфитеатре, служившем для состязаний на колесницах.

Если верить преданию, Циркус Максимус (Circo Massimo) был сооружен Тарквинием Приско на месте похищения сабинянок. Циркус занимал пространство свыше 600 метров в длину и 140 метров в ширину, в ложбине между холмами Авентин и Палатин. Это место когда-то называлось долиной Мурция. Первое строительство в долине Мурция восходит к эпохе Тарквиниев и связано с устройством системы каналов, позволяющей осушать почву. Возможно, в это время были построены еще несколько сооружений, но в дальнейшем время, стихии и внешние вмешательства нарушили их целостность.

Циркус Максимус потому так и называется, что он был самым большим амфитеатром в Риме, именно по его образцу строились позже подобные сооружения. Циркус представлял собой поистине колоссальное зрелище: он вмещал около двухсот тысяч зрителей и являлся ареной для состязаний колесниц и квадриг, происходивших пятьдесят раз в году. Можно назвать Циркус своего рода ипподромом гигантского масштаба.

Сначала трибуны были сделаны из дерева, но материал этот был исключительно пожароопасен, и поэтому Юлий Цезарь (100 до н.э. - 44 до н.э.) приказал заменить их на каменные. А в 46 г. до н.э,. в ознаменование побед в Африке, он устроил в Циркусе великолепный праздник: инсценировку сражения, в которой приняли участие тысяча пехотинцев, шестьсот всадников и сорок слонов. Много раз разрушенный огнем, Циркус Максимус восстанавливался, был перестроен в эпоху Домициана (81-96 гг.) и Траяна (53-117гг.), была восстановлена часть кирпичной кладки. Многочисленные перестройки Циркуса во времена правления разных императоров сейчас можно выявить по виду добытых во время раскопок фрагментов кирпичной кладки на отдельных участках. Циркус Максимус продолжает выполнять роль амфитеатра и места проведения различных торжеств, игр, соревнований вплоть до 549 года, когда Аттила (433-453 гг.) провел здесь последние игры.

С 500 г. на склоне холма Авентин располагалось еврейское кладбище, а с 800 года начинается бурная застройка этой территории различными зданиями: мануфактурами, жилыми домами, магазинами.

В Средние века пространство вокруг Циркуса превращается в сельскохозяйственную зону, в то время как в самом амфитеатре располагается диакония Сан-Лючия. Древний Циркус становится прибежищем многочисленных паломников. Восстанавливается башенка и некоторые другие постройки.

В 1122 году в Рим был проведен водопровод с морской водой, который пересекал Циркус прежде, чем впасть в Тибр.

В 30-е гг. нашего века, одновременно с раскопками в зоне арки Тита, начались работы по восстановлению Циркуса, который, разумеется, за многие века пришел в упадок. На основе многочисленных исследований был создан макет Циркуса (он располагается в Музее Римской Цивилизации), который дает нам довольно-таки ясное представление об этом грандиозном сооружении.

Циркус являясь вариантом амфитеатра, представлял собой овальной формы «стадион» с длинными прямыми трибунами для зрителей, которые, закругляясь, образовывали амфитеатр, а центре которого была трехсводчатая арка. Сам манеж продольно разделяла стена, называемая «спина», с тремя шпилями, она была украшена колоннами, группами статуй, алтарями, маленькими храмами и двумя обелисками. Один из них сохранился: это египетский обелиск, который в настоящее время украшает Пьяцца дель Пополо. Два торца «спины» назывались «мете». Если мы будем двигаться от арены к выходу, увидим крытую галерею, анфиладу комнат, примыкающих к местам для зрителей. Арки имеют тройную структуру: с одной стороны - выход к местам зрителей, другая часть - тупиковая, а третья дает начало лестнице, которая приводит к крытой галерее, в которую выводятся внешние арочные конструкции.

На сегодняшний день Циркус является частью Римского Форума. Вот уже пятнадцать лет здесь ведутся раскопки и работы по укреплению разрушенных временем конструкций; в стадии разработки, например, находится проект обустройства внутреннего пространства Циркуса.