СКАЗАНИЯ О ДОБЛЕСТНЫХ РИМЛЯНАХ

Римляне высоко ценили личную доблесть и способность жертвовать собой во имя отечества. Легендарные времена первых лет Римской республики породили сказания о героях, ставших идеалом для многих поколений римлян и европейских народов, наследовавших их культуру.

Царь Тарквиний, будучи изгнан римским народом, не смирился с потерей власти. Он заключил союз с этрусским царем Порсеной и начал войну против Римской республики. Порсена привел на помощьТарквинию большое, сильное войско. Подступы к Риму защищала естественная преграда - широкий, полноводный Тибр. Единственный мост через реку охранялся отрядом римских воинов. Увидев целую армию, направляющуюся к мосту, римский отряд дрогнул и был готов отступить под защиту городских стен.

И лишь один из воинов, по имени Гораций Коклес, не утратил мужества. Он преградил путь готовым обратиться в бегство товарищам и воскликнул: Стойте! Перед нами много врагов, но мы не позволим им войти в Рим. Нас слишком мало, чтобы защитить мост, так давайте уничтожим его, чтобы враг не смог им воспользоваться!

И он первым бросился подрубать сваи моста. Другие последовали его примеру. Но враги были уже совсем близко. Тогда Гораций Коклес и двое его товарищей вышли им навстречу и встали плечом к плечу. Втроем они отражали вражеский натиск, пока остальные воины разрушали мост. Когда он был почти разрушен, Гораций Коклес приказал двоим товарищам перейти на другой, безопасный, берег - и остался один. Он крикнул, обращаясь к воинам Порсены: Жалкие рабы! Вы покорны надменному царю и вам неведома сладость свободы! Мы же изведали ее, и никому не позволим отнять у нас этот бесценный дар!

В это время мост за спиной Горация Кокле-са рухнул, и он оказался отрезан от города водным потоком. Воины Порсены вскинули луки, и в отважного героя полетела туча стрел. Но Гораций Коклес прыгнул в воду, невредимым переплыл через Тибр и присоединился к своему отряду. В память о подвиге Горация Коклеса в Риме впоследствии была установлена его статуя. Порсена понял, что взять Рим штурмом ему не удастся, и начал длительную осаду Враги обложили город со всех сторон. В Риме стали подходить к концу запасы продовольствия римлянам грозил голод. Тогда знатный римский юноша по имени Гай Муций решил пробраться в лагерь врага и убить Порсену, полагая, что войско, оставшись без предводителя, снимет осаду. Гай Муций явился в Сенат и объявил о своем решении. Отцы города одобрили его смелый замысел, а когда об этом стало известно в городе, триста римских юношей поклялись, что если Гай Муций не сможет исполнить задуманного и погибнет, то все они - один задругам - повторят его попытку, пока кто-нибудь из них не убьет Порсену и не спасет Рим. Под покровом ночной темноты Гай Муций переплыл Тибр и оказался в стане врагов Наступило утро. В войске Порсены царило оживление: в этот день воины должны были получать жалованье. Гай Муций, никем не замеченный, смешался с толпой и вместе со всеми отправился туда, где Порсена и войсковой казначей уже начали выдавать воинам деньги. Гай Муций не знал Порсену в лицо и принял за него казначея - человека с величественной осанкой и в богатой одежде Приблизившись к казначею вплотную, Гай Муций выхватил меч - и поразил его в самое сердце.

Гая Муциятутже схватили и обезоружили. Отважный юноша предстал перед Порсеной, он не страшился смерти и лишь сожалел, что слепая судьба направила его меч мимо намеченной цели. Порсена спросил Гая Муция, кто он таков и кем послан. Гай Муций ответил: Я - римский гражданин и пришел сюда, чтобы тебя убить. Если бы не моя злосчастная ошибка, ты бы уже был мертв . Порсена, желая устрашить Гая Муция жестокой казнью, приказал развести огонь. Но когда костер разгорелся, Гай Муций протянул правую руку и бесстрашно вложил ее в пламя. Он сказал царю: Смотри, как мало дорожат своим телом те, кто отстаивают свою свободу. Я погибну, но мне на смену придут другие. Нас не устрашит ни смерть, ни муки, и в конце концов ты будешь уничтожен, надменный царь!

Потрясенный Порсена приказал оттащить Гая Муция от огня и сказал: Ты поступил с собой более жестоко, чем поступил бы я. Хоть ты и мой враг, я готов восславить твое мужество! Порсена отпустил Гая Муция, а вскоре снял осаду Рима и заключил с римлянами мир. Тарквиний, лишившись поддержки союзника, был вынужден отказаться от дальнейшей борьбы против Римской республики и умер в изгнании.

Гай Муций, лишившийся правой руки, получил прозвище Сцеволла, что значит левша . Это прозвище стало родовым именем, и его с гордостью носили многие поколения потомков Гая Муция.

Рим процветал. Но однажды на его центральной площади вдруг разверзлась огромная пропасть. С каждым днем она становилась все больше и больше, угрожая поглотить весь город. Прорицатели объявили, что римляне спасут Рим, если бросят в пропасть свое главноедостояние. Римляне снесли к пропасти все бывшее в городе золото и серебро и побросали вниз, но пропасть продолжала расти. Тогда отважный юноша по имени Курций воскликнул: Главное достояние Рима доблестные римляне! Он облачился в боевые доспехи, взял оружие, вскочил на коня-и бросился в пропасть. Ее краятутже сомкнулись, поглотив доблестного Курция. Так римская доблесть снова спасла Рим.